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珊瑚是動物還是植物?
雖然牠們長得像植物，也常像植物一樣不移動身體，但事實上，牠們是由很多珊瑚蟲構成的動物，能夠自己捕捉海水中小型浮游動物為食。 珊瑚蟲是一種腔腸動物，通常成圓管狀，頂端有一個開口，食物和消化後的廢物都由這個開口進出，口的周圍有觸手，含有刺絲胞，可以捕捉食物。

軸孔珊瑚

棘穗軟珊瑚

白鞭珊瑚

葉形表孔珊瑚

圓管星珊瑚

上面列舉的是我最近有看到的珊瑚們, 常見的珊瑚種類就有一百多種, 實在很難一一列出啊 (是說...我也沒還沒拍到那麼多種啦...) 珊瑚的生長速率十分緩慢，每年大約僅增長一公分左右，生長時牠會分泌碳酸鈣形成鈣質骨骼，再加上其他生物如：貝類、石灰藻、有孔蟲等也會分泌鈣質骨骼，膠結在一起後便逐漸形成大塊的珊瑚礁，越接近礁岩內層，其形成的時間越早。 所以我們看到雖然一堆珊瑚, 但他們也許是經過了很辛苦很辛苦的努力才長到這麼大的喔!

墾丁國家公園海域珊瑚正面臨下列的危機
 
一、 海水溫度的升高- 全球氣候變遷及核能三廠出水口的溫排水，會造成珊瑚白化。
二、 沉積物污染- 土地的開發，造成雨水把大量泥沙帶進海裡，覆蓋珊瑚，導致窒息死亡。
三、 有機廢水的污染- 來自家庭、旅館、餐廳的廢水，含有豐富的營養鹽，造成水質的優氧化，使藻類大量生長覆蓋珊瑚。
四、非法漁業的破壞- 炸魚、毒魚、電魚和礁生物死亡。
五、海洋遊憩活動的破壞- 水上摩托車的油污、潛水及游泳者踐踏珊瑚、採集珊瑚和貝類，以及船隻在珊瑚礁上拋錨，都會對珊瑚礁生態系造成傷害。

去墾丁的季節又到來了, 在你玩樂的同時, 也別忘了為了台灣的海洋環境盡一份心力, 垃圾請隨手帶回丟到垃圾桶, 不要再把塑膠袋寶特瓶鋁罐這些東西丟在海灘或是海裡!

p.s. 為什麼會想到要寫這篇, 是因為上禮拜去墾丁潛水的時候, 在貝殼灣跟紅柴都看到很多的寶特瓶..等垃圾, 心裡真的很難過, 大海沒有聲音, 只會默默吞下我們所丟棄的垃圾, 然後被笨笨的海龜或是其他海中生物吃掉掛點..人類過度的消費海洋資源, 卻不知感恩持續的危害海洋環境, 難怪漁獲量年年減低, 潛水的長輩也會感嘆海中的美景一年不如一年....